Gini-indexet: mäta inkomstfördelningen
Föreställ dig ett litet land, inte större än ditt område, med 100 miljarder dollar i tillgångar. Av just denna information låter det som ett bra ställe att bo. När du lär dig att det bara är fyra personer som bor där, låter det ännu bättre - tills du får reda på att tre av dem har ett nettovärde på $ 0 vardera. Inkomstfördelningen var den saknade faktorn i den första utvärderingen. Gini-indexet var speciellt utformat för att mäta denna faktor, som har konsekvenser för en lands ekonomiska hälsa och nationella politik. Den här artikeln visar dig hur du tolkar och tillämpar Gini-indexet.
Tolkar Gini
Indexet är baserat på Gini-koefficienten, en statistisk spridningsmätning som rankar inkomstfördelningen på en skala mellan 0 och 1. Måttet har använts sedan dess utveckling av den italienska statistikern Corrado Gini 1921. Det kan användas för att mäta ojämlikheten av någon distribution, men är vanligtvis associerad med rikedom.
I exemplet som nämns ovan skulle Gini-indexet registrera en avläsning av 1, vilket indikerar perfekt ojämlikhet. Om alla hade exakt samma summa pengar skulle indexet registrera en avläsning på 0. Antalet kan multipliceras med 100 för att uttrycka det i procent.
Gini i den verkliga världen
Statistik för The World Factbook producerad av US Central Intelligence Agency citerar ett intervall från cirka 0, 25 till 0, 60. Europa har i allmänhet relativt låga siffror. Storbritannien kom in omkring 0, 34 (2005), USA på 0, 45 (2007).
Medan låga siffror representerar större jämlikhet är låga siffror inte alltid en perfekt indikator på ekonomisk hälsa. Nationer som Sverige, Luxemburg, Frankrike och Island kluster alla på 20-talet, liksom en mängd tidigare sovjetiska länder. I de tidigare länderna är antalet nära eftersom invånarna i allmänhet har en hög levnadsstandard, medan de senare antyder en relativt lika fattigdomsfördelning. (För mer information om hur livskvalitet kvantifieras, läs Äkta framstegsindikator: ett alternativt mått på framsteg .)
Även i välmående länder mäter Gini-index nettointäkter, inte nettovärde, så att majoriteten av en lands rikedom fortfarande kan koncentreras i händerna på ett litet antal människor även om inkomstfördelningen är relativt lika. Tänk på att betydande innehav av icke-utdelningsbetalande aktier, till exempel, kan ge en individ en låg inkomst men ett högt nettovärde.
Spåra trender
Att se ett enda nummer ger en bild av distributionen vid en viss tidpunkt, medan spårning av trenderna ger en bild av riktningen i vilken en nation rör sig. I USA stiger till exempel antalet och har gjort det sedan slutet av 1960-talet, enligt US Census Bureau. De rika blir verkligen rikare. Denna trend återspeglas i fenomenet den försvinnande medelklassen, då inkomstfördelningen ökar i den övre änden av skalan, och tvingar dem i mitten mot den nedre änden av skalan. Enligt en artikel i mars 2007 i The New York Times, baserad på IRS-uppgifter som släpptes 2007, ökade ojämlikheten i inkomst kraftigt 2005 i USA Faktum är att de bästa 10% av inkomstinkomstarna nådde en inkomstnivå som inte hade registrerats sedan före det stora depressionen. (Var noga med att kolla in Losing The Middle Class, som ger ytterligare inblick i denna trend.)
Konsekvenser för nationell politik
Gini-indexet kan hjälpa nationerna i deras ansträngningar att spåra fattigdomsnivåer. Att notera att inkomstfördelningen i en nation blir mer ojämlik kan göra det möjligt för regeringstjänstemän att gå in i frågan och bestämma dess orsaker. Dessutom kan Gini-index jämföras med siffrorna för bruttonationalprodukten (BNP). Om BNP ökar, anser vissa detta för att folket i ett land klarar sig bättre. Men om Gini-index också stiger, tyder det på att majoriteten av befolkningen kanske inte upplever ökade inkomster. Vid inkomstskillnader kommer regeringar ibland att fördela förmögenheten genom sociala program och skattepolitiken. (För relaterad läsning, se Vad är BNP och varför är det så viktigt? )
Livskvalité
Även om Gini-indexet vid första anblicken kan tyckas vara en indikator på ett ganska abstrakt koncept, har nettointäkter i många fall en direkt effekt på livskvaliteten. En titt på några av världens fattigaste områden ger en glimt av slummen och fattigdomen som få av oss vill uppleva från första hand och erbjuder en slående kontrast till de rikas livsvillkor.
Om klyftan mellan rika och fattiga fortsätter att öka, kommer utvärderingen av denna inkomstgap sannolikt att bli viktigare. Att känna till Gini-indexnumren är inte något universalmedel, men denna åtgärd ger ett sätt att kvantifiera och spåra riktningen a i vilket ett samhälle rör sig, vilket kan öppna dörren för dialog och potentiella lösningar.