JPMorgan dyker in i kryptoutrymme

Några månader efter att VD Jamie Dimon varnade för att bitcoin, världens största cryptocurrency genom marknadsvärde, var ett "bedrägeri", lanserar JPMorgan Chase & Co. (JPM) en krypto-strategi. Wall Street-banken har bett London-baserade Oliver Harris, en 29-årig teknisk stjärna, att utforska potentialen för digitala pengar hos företaget och investeringsbanken. (Se även: JPMorgan CEO Dimon beklagar att man kallar Bitcoin för bedrägeri. )

Harris, som har lett bankens interna fintech-program under de senaste två åren, kommer att få i uppdrag att identifiera kryptoprojekt för JPMorgan att utveckla. Han kommer att rapportera till Umar Farooq, chef för blockchaininitiativ i banken och kommer också att övervaka utvecklingen av företagets interna blockchain-plattform som kallas Quorum, som har ryktats förbereda för en spinoff.

Att bli allvarlig om Cryptocurrency och Blockchain

I januari gick Dimon tillbaka sin kritik av cryptocurrency-utrymmet, när han kallade bitcoininvesterare "dumma" och sa att de skulle "betala priset för det en dag." VD, som en gång indikerade att han skulle avfyra någon av bankens anställda som fångades och handlade bitcoin, uttryckte optimism angående den underliggande blockchain-tekniken i en intervju med Fox i januari. Han tillade att han är "öppen" om kryptokurser, om de är "korrekt kontrollerade och reglerade." I oktober tillkännagav JPM ett blockchain-driven system som syftar till att "avsevärt minska" antalet parter som behövs för att verifiera globala betalningar och minska transaktionstider från veckor till timmar.

"Cryptocurrencies är verkliga, men inte i den nuvarande formen, " sa Daniel Pinto, medordförande för JPMorgan till CNBC den 16 maj. Det nya initiativet kommer att hjälpa till att väga risker och fördelar för decentral digital valuta och den distribuerade huvudteknologin som ligger till grund för det.

JPM är den senaste av stora banker för att bli mer allvarliga om det flyktiga cryptocurrency-utrymmet. Tidigare denna månad rekryterade Goldman Sachs Group Inc. (GS) handlaren Justin Schmidt för en ny bitcoin-handelsoperation som först kommer att erbjuda terminsprodukter och potentiellt ansöka om godkännande för lagstiftning för att direkt köpa och sälja den digitala tillgången. (Se även: Goldman lägger till en kryptohandelsoperation. )