Vad är en valutareserv?

En valutareserv är en valuta som innehas i stora belopp av regeringar och andra institutioner som en del av deras valutareserver. Dessa reservvalutor blir vanligtvis de internationella prissättningsmekanismerna för råvaror som handlas på den globala marknaden som olja, naturgas, guld och silver, vilket får andra länder att hålla denna valuta för att betala för dessa varor. För närvarande är den amerikanska dollarn den primära reservvalutan i världen, som inte bara hålls av amerikanska banker utan av andra länder.

Reserv fungerar som en stötdämpare mot faktorer som kan påverka en valutas växelkurs, så en nationens centralbank använder sina valutareserver för att upprätthålla en stabil kurs, köpa eller sälja beroende på vilken riktning de vill att valutapriser ska gå. Manipulering och justering av reservnivåerna kan göra det möjligt för en centralbank att förhindra flyktiga fluktuationer i valuta genom att påverka växelkursen och öka efterfrågan på och värde på landets egen valuta.

Regelbundet träffar centralbankscheferna och beslutar om reservkraven som en del av penningpolitiken. Det belopp som en bank måste ha i reserven varierar beroende på ekonomins tillstånd och vad styrelsen bestämmer som den optimala nivån.

Exempel på reservvalutor

Tidigare har reservvalutor skett på ett de facto sätt: De var helt enkelt den valuta som tillhörde de mäktigaste nationerna eller de som dominerade handeln. Bretton Woods-avtalet (se nedan) utsåg i huvudsak den amerikanska dollarn till världens ledande valutareserv 1944. Men det finns andra populära valutor som finns i reserver.

Det närmaste till en officiell lista över reservvalutor kommer från Internationella valutafonden (IMF), vars särskilda dragkorg (SDR) bestämmer valutor som länder kan få som en del av IMF-lån. Euron som infördes 1999 är den näst vanligaste reservvalutan. Andra i korgen inkluderar den japanska yenen och det brittiska pundet. Det senaste tillskottet, som introducerades i oktober 2016, är Kinas yuan eller renminbi.

Det amerikanska valutareservsystemet

I USA ingår nästan alla banker i Federal Reserve-systemet och det krävs att en viss procentandel av deras tillgångar deponeras hos deras regionala Federal Reserve Bank.

Dessa reservkrav fastställs av Feds styrelse. Genom att variera kraven kan Fed påverka pengemängden. Reserver håller också bankerna säkra genom att minska risken för att de kommer att ha fallit genom att säkerställa att de bibehåller ett minimum av fysiska medel i sina reserver. Detta ökar investerarnas förtroende och stabiliserar ekonomin.

Dollaren som världens reservvaluta

1944, under andra världskriget, möttes 44 nationer och beslutade att koppla sina valutor till den amerikanska dollarn, där USA var den starkaste makten bland de allierade. Som ett resultat av Bretton Woods-avtalet krönades den amerikanska dollarn officiellt världens reservvaluta, med stöd av världens största guldreserver. I stället för att behålla leveranser av guld samlade andra länder reserver på amerikanska dollar; centralbanker skulle upprätthålla fasta växelkurser mellan deras valutor och greenbacken. Efter kriget avslutades de omstrukturerade regeringarna i de tidigare axelmakterna också att använda dollar för sina valutareserver.

Den amerikanska dollarn gick från guldstandarden på 1970-talet, vilket ledde till samtida flytande växelkurser. Men det är fortfarande världens reservvaluta, och den mest inlösenbara valutan för global handel och transaktioner, till stor del baserad på storleken och styrkan på den amerikanska ekonomin och dominansen på de amerikanska finansmarknaderna.