Varför Blackberry köper Cylance för 1,4 miljarder dollar

På fredagen tillkännagav Blackberry Ltd. (BB) att det skulle förvärva artificiell intelligens (AI) företaget Cylance för 1, 4 miljarder dollar kontant.

Affären ses som att hjälpa det kanadensiska teknikföretaget genomföra övergången från att göra smartphones till att sälja programvara och fördubbla nya företag som självkörande fordon. Förvärv av Irvine, Kalifornien-baserade Cylance kommer specifikt att arbeta för att bygga vidare på Blackberrys QNX-enhet, som syftar till att skapa mjukvara för nästa generations autonoma fordon.

Blackberry fördubblar företagstjänster

2016 upphörde Blackberry, en gång världens största mobilmärke, att tillverka sina tangentbordscentriska telefoner internt och markerade sin större övergång till lansering av cybersecurity-produkter som säkerhetsprogramvara för företagets plattform och Internet of Things (IoT) enhetssäkerhet.

Cylance utvecklar AI-driven cybersecurity-produkter som förhindrar cyberattacker mot företag. Företaget, som nyligen övervägde ansökan om ett första offentligt erbjudande, som rapporterats av Business Insider, listar ungefär 3 500 företagskunder - inklusive 100 Fortune 500-företag och myndigheter - som använder sina slutpunktsskydd och antiviruslösningar. Blackberry planerar att integrera Cylance-teknik i sin Spark-plattform i framtiden.

Som ett resultat av affären, som betalades kontant framför, kommer Cylance att förbli en separat affärsenhet inom Blackberry. Förvärvet markerar Blackberrys största någonsin och beräknas stänga före februari 2019, slutet på företagets nuvarande räkenskapsår.

Affären återspeglar Blackberrys villighet att betala upp för att expandera till nya marknader och äter i en betydande del av dess 2, 4 miljarder kontanta hög som den innehöll innan avtalet tillkännagavs. Cylance, som grundades 2015 av före detta McAfee och Intel Corp. (INTC) chefer och ingenjörer, har samlat nästan 300 miljoner dollar från stödjare inklusive Blackstone, DFJ, Khosla Ventures, Dell Technologies och KKR.

"Cylances ledarskap inom artificiell intelligens och cybersäkerhet kommer omedelbart att komplettera hela vår portfölj, UEM och QNX. Vi är mycket glada att ombord på deras team och utnyttja vår nyligen kombinerade expertis. Vi tror att lägga till Cylances kapacitet till våra pålitliga fördelar när det gäller integritet, säkert mobilitet och inbäddade system kommer att göra BlackBerry Spark oumbärlig för att förverkliga Enterprise of Things, säger Blackberrys VD John Chen. Sedan han tog roret 2013 som en del av ett övertagande av Fairfax, har Chen förkämpat den bredare övergången till företagstjänster.

Andelar av Blackberry, ned cirka 2% på måndag morgon på $ 8, 79, återspeglar en förlust på 21, 3% YTD, vilket kraftigt underpresterade den bredare S&P 500: s 1, 3% avkastning under samma period.