YouTube inför barnens sekretessproblem

Andelar i USA: s mäktigaste tekniska titaner som Googles moderföretag Alphabet Inc. (GOOGL) och Facebook Inc. (FB) har i år slagit fram rädsla för ökad reglering när det gäller hur företagen hanterar och skyddar sina användares data. (Se även: GOOGL, FB försenat för regeringen. Övervakning: Jim Mellon. )

På måndag inlämnade ett 20-tal gruppgrupper en klagomål till den amerikanska federala handelskommissionen (FTC) och antydde att Googles YouTube-plattform bryter mot barns integritetslagstiftning. Klagomålet, som leds av Center for Digital Democracy and Campaign for a Commercial-Free Childhood kräver en drastisk förändring av hur YouTube hanterar barninnehåll och att företaget betalar en bötesbelopp på "tiotals miljarder dollar" för att påstås tjäna på mindreåriga tittare.

Barnas förespråkare, konsument- och integritetsgrupper indikerar att videoplattformen bryter mot en federal lag om privatliv för barn, särskilt lagen om skydd av privatlivet på Internet (COPPA). Lagstiftningen kräver att webbplatser riktade till barn under 13 år meddelar föräldrar och får sitt samtycke innan de får samla in sina barns uppgifter.

Barn i en barnfri zon?

Även om YouTube tekniskt riktar sig till användare som är 13 år eller äldre, som anges i dess villkor, belyser klagomålet flera exempel på hur webbplatsen riktar sig till yngre barn, som tecknad filmvideor, barnhem och leksakannonser. Några av plattformens mest populära kanaler tillgodoses till små barn, till exempel ChuChu TV Nursery Rhymes & Kids Songs, som har nästan 16 miljoner abonnenter och över 10 miljarder kanalvisningar.

"Google har agerat duplicerat genom att felaktigt hävda i sina tjänstevillkor att YouTube endast är för dem som är 13 år eller äldre, medan det medvetet lockat unga till en annonsfylld digital lekplats, " uttalade Jeff Chester från Center for Digital Democracy, en av de grupper som undertecknade klagomålet. "Precis som Facebook har Google fokuserat sina enorma resurser på att generera vinster istället för att skydda integriteten."

Klagomålet indikerade att den olagliga samlingen har pågått "i många år och involverat tiotals miljoner amerikanska barn." (Se även: Alfabetet, Facebook, Amazon: Nu "för stort för att misslyckas"? )