De 5 länder som producerar mest solenergi

Även om mer kan göras för att utnyttja kraften från den ljusa eldklotten på himlen, har flera länder tagit ledningen när det gäller att fånga solens energi och använder den som en livskraftig elkälla. Solen går förresten inte någon gång snart. Amerika kan lära sig en sak eller två från Tyskland, Kina, Italien och Japan när det gäller solkraft. Även om solenergi en gång sågs som en nischmarknad, bevisar dessa länder att solenergi är ett legitimt svar på världens sökande efter alternativ till fossila bränslen.

1. Tyskland

Tyskland har länge varit i framkant när det gäller solkraft och producerat totalt 38, 2 gigawatt (GW) av 177 GW som producerats globalt 2014. För att sätta det i perspektiv är 1 GW kring produktionen från en stor naturgas eller kärnkraftverk. Vid flera tillfällen har Tyskland mött över 50% av landets dagliga energibehov från solenergi. Tysklands långsiktiga övergång till renare energi har gjort sin ekonomi till världens största att lita så markant på förnybar energi.

Även om Tyskland är långt ifrån en soltät nation, är dess mål att förlita sig på solenergi och andra förnybara energikällor för 100% av sin elkraft fram till 2050. Det är tydligt att världsledande inom främjande av solkraft lägger Tyskland snabbt till dess solkapacitet varje dag för att nå detta mål.

2. Kina

Som den nation med den största befolkningen och koldioxidavtrycket är Kinas tydliga engagemang för förnybar energi uppmuntrande. Från 2015 är Kina den största tillverkaren och köparen av solpaneler. Det stora flertalet fotovoltaiska produkter, eller solpaneler, installeras i avlägsna områden av jätte solparker som säljer energin till verktyg. Satellitbilder visar den otroliga tillväxten av dessa enorma solparker som fortsätter att dyka upp över hela Kina.

Kinas drastiska ökning av solenergi härrör från landets desperata behov av el och dess allvarliga luftföroreningskris. Medan Tyskland och andra länder har begränsat incitament för att installera solpaneler, uppmuntrar Kinas regering aggressivt finansinstitut att ge incitament för solinstallationer.

3. Japan

Som ett av de mest tätbefolkade länderna i världen har Japan inte lyxen att täcka stora markområden med solpaneler. Trots sin brist på rikligt med öppet utrymme är Japan fortfarande bland världens ledare när det gäller den totala producerade solenergin med 23, 3 GW produktion 2014.

Efter katastrofanläggningen i Fukushima 2011 gjorde Japan ett allvarligt åtagande för solenergi som en del av en plan för att fördubbla sin förnybara energi år 2030. Japans behov hittade kreativa platser att installera solpaneler. En boom i golfens popularitet i Japan på 1980-talet ledde till en överflod av golfbanor, av vilka många övergavs helt från och med 2015. Många av dessa glömda banor är nu helt täckta av fotovoltaiska produkter.

Önationen har till och med gått så långt att skapa flytande ”solöar” med tusentals vattenbeständiga solpaneler. Dessa nästa generations solodlingar har flera fördelar, inklusive deras förmåga att kylas mer effektivt med vatten.

4. Italien

Även om de inte producerade nästan den totala mängden solenergi som de andra ledande nationerna, representerade 18, 5 GW Italien som skapades 2014 nästan 10% av landets totala energibehov, mer än något annat land. Skatteavbrott som har givits till solparker har löpt ut, vilket har orsakat många att säljas eller till och med avskärmas. Italiens imponerande solenergi förväntas minska som ett resultat.

5. USA

USA har fortsatt att förbättra sitt anseende som ledande inom solenergi genom att utvidga sin produktion med 30% 2014 med en investering på 18 miljarder dollar. Mycket av ökningen beror på betydande statliga incitament som ges till bostadssektorn, som är det snabbast växande marknadssegmentet. Nätverkssektorn har också förbättrats med 3, 9 GW elverksamhetsprojekt som installerades 2014. Eftersom kostnaden för solkraft blir mer kostnadskonkurrenskraftig med icke-förnybara resurser, förväntas den amerikanska produktionen öka betydligt högre än 18, 3 GW som rapporterades 2014.