En förklaring av stagflation

Stagflation är ett ekonomiskt fenomen som präglas av långsam ekonomisk tillväxt och stigande priser. På 1970-talet drabbade fenomenet hårt, eftersom stigande inflation och sjunkande sysselsättning dämpade den ekonomiska tillväxten. För investerare på aktiemarknader kan "stagflation" vara ett svårt ord att höra. I den här artikeln ska vi titta på hur stagflation mäts, vilka faktorer som bidrar till den och hur du kan skydda din ekonomi.

Hur mäts det?

Stagflation mäts inte med en enda datapunkt utan snarare genom att undersöka riktningen för olika indikatorer under en längre tidsperiod. Även om riktningen för en enda indikator inte nödvändigtvis indikerar potentialen för eller förekomsten av stagflation, när indikatorerna betraktas som en sammanställning, framträder en bild av ekonomins hälsa. När en ökning av vissa indikatorer inträffar under en lång tidsperiod och kombineras med minskningar i andra indikatorer, sägs stagflation uppstå.

När "Upp" är ett dåligt tecken

Stigande priser och stigande arbetslöshet är två av de datapunkter som används i försök att avgöra om stagflationen hotar ekonomin. Medan höjningar av kostnaderna för mat, energi eller andra enskilda artiklar i allmänhet inte uppfattas som tecken på stagflation, är en bredbaserad ökning av kostnaden för varor och tjänster något att oroa sig för. Det finns flera sätt att spåra sådana stigningar, inklusive övervakningstrender i producentprisindex (PPI) och konsumentprisindex (KPI).

PPI mäter den genomsnittliga förändringen i försäljningspriser som de inhemska tillverkarna av varor och tjänster har fått över tid. Ur ett investeringsanalysperspektiv är det mycket användbart för att analysera potentiella försäljnings- och inkomsttrender i olika branscher. Ur ekonomisk analyssynpunkt visar rörelser i PPI om kostnaden för att producera varor stiger eller sjunker.

KPI mäter det vägda genomsnittet av priserna på en korg med konsumentvaror och tjänster. När CPI spåras över tid ger CPI insikter i vilken riktning konsumentpriserna går. KPI kallas ofta "rubrikinflation". När KPI-antalet ökar kommer farhågorna för inflationen att lysa. Federal Reserve gillar att se KPI stiga med mindre än 2% per år.

Prisökningar är inte den enda stigande indikatorn som antyder möjligheten till stagflation. En stigande arbetslöshet är en annan indikator.

När "Down" är ett dåligt tecken

Nedgångar i bruttonationalprodukten (BNP) och produktivitet indikerar ofta en sämre ekonomi. BNP spårar det monetära värdet på alla färdiga varor och tjänster som produceras inom ett lands gränser under en viss tidsperiod. I friska ekonomier ökar antalet i allmänhet.

Produktivitet är ett ekonomiskt mått på produktionen per inputenhet. Input inkluderar arbetskraft och kapital, medan produktionen vanligtvis mäts i intäkter och andra BNP-komponenter såsom affärsinventarier. Produktivitetsåtgärder kan undersökas kollektivt i hela ekonomin eller ses individuellt av industrin för att undersöka trender i arbetstillväxt, lönenivåer och teknisk förbättring. Minskande produktivitet är i allmänhet ett tecken på en ohälsosam ekonomi.

Varför det händer och hur man fixar det

Det finns flera teorier om varför stagflation uppstår. Några av de viktigaste koncepten är de som presenteras av Keynesian, monetarist och ekonomi på utbudssidan.

Keynesianska ekonomer skyller på leveranschocker för att ha orsakat stagflation. De citerar kraftiga energikostnader eller ökande matkostnader, till exempel som orsak till ekonomiska elände. Monetarister citerar alltför snabb tillväxt i pengatillförseln för att få för många dollar att jaga för få varor. Leverantörerna skyller höga skatter, överdrivna regler för företag och en ihållande välfärdsstat som gör det möjligt för människor att leva bra utan att arbeta.

Ytterligare andra teoretiker hävdar att stagflation helt enkelt är en naturlig del av konjunkturen i moderna ekonomier eller att politik eller sociala strukturer är skyldiga. Misslyckandet med att förutse, undvika och innehålla stagflation som det verkar och försvinner i olika delar av den globala ekonomin tyder på att det verkliga svaret kanske ännu inte är känt.

En effektiv metod att hantera stagflation när den inträffar är lika svårfångad. Under 1970-talet fortsatte stagflationen i USA trots regeringens bästa ansträngningar att innehålla den. Trenden bröts slutligen när Federal Reserve höjde räntorna till den punkt där upplåning var omöjlig för många delar av ekonomin och landet föll i en djup lågkonjunktur.

Hur du skyddar dig själv

En sund, långsiktig ekonomisk plan är det bästa sättet att skydda dig mot stagflationsförfalskningar. Men få inte panik och sälj dina aktier och obligationer för att investera i sällsynt konst, guld, Beanie Babies eller någon annan ovanlig vara; stagflation är inte en bra anledning att helt överge en sund investeringsstrategi. Å andra sidan, om din portfölj är lutad mot aggressiva investeringar eller inte är väl diversifierad, kan det vara dags att lägga lite försiktighet till din investering.

Slutsats

Om du har levt i dina medel bör stagflation inte ha någon större inverkan på ditt livs liv. Även om du kan försena att göra stora inköp som ett nytt hem, särskilt om området där du bor upplever en fastighetsbubbla, är detta bara intelligent shoppingbeteende. Att leta efter ett fynd är något du bör göra hela tiden, inte bara när tiderna är tuffa. Om du har ett jobb och har pengar att spendera, spendera det. Om du sparar och investerar, fortsätt med det. Det finns ingen anledning att göra drastiska förändringar i hur du lever ditt liv bara för att ekonomin är i rörelse.